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It’s called “Pit Stop”, or “Boxenstopp” in german, and is a very simple app, where you can record the fuel consumption of your vehicles.

I have a car and a bike – therefore the need to support more than one vehicle!

Since many years, I check the average fuel consumption of my cars, when I’m at the gas station.
It’s always good to know how much you’re blowing through the exhaust: Firstly, to optimize your driving style, and secondly it’s a great indicator of the engine’s health.

I always used the built in calculators of my mobile phones for this. When I had my Palm Pre, one and one came together… I had to write a special app for that!

Now it’s here for everybodies use! Check it out here, it runs on Pres and Pixis alike!

I also set up a dedicated page for it on my server.

I built the log in the app to be very compact, so you don’t have to scroll long distances and can oversee many entries at once.
But I can see the time coming, where it just gets to hard to have it all on the device and only there, so I plan to build a web service, where you can upload your consumption data and export it from there into spreadsheet files and have some data visualization with it.

pitstop.tladesignz.com shall become the place for this, obviously.

Let’s see, how this develops…

At least, I hope it’s a useful tool for some people out there!

And, before I forget it… Thanks for the comments in the App Catalog so far! I hear you english speaking guys and your need for Miles per Gallon instead of litres per 100 kilometers.

I will definitely do something about this!

Sites referencing Pit stop:

• Palm USA
• PreCentral.net
• House of Palm
• webOS appcatalog

App Catalog

Ich habe das Gerät jetzt an meine deutsche SIM gebunden und habe inzwischen Zugriff auf den App Catalog. (waaaahnsinnig Umfangreich. Keine 100 Apps…)

Das war allerdings ein ziemliches Theater: Erst mal ein kompletter Reset. Dann will das Ding sich natürlich nur wieder aktivieren lassen, wenn es nach Hause telefonieren kann via Datenverbindung. Da ich keine Lust hatte, nach Deutschland rüber zu fahren, habe ich mir die Roaminggebühren gegönnt.

Aktivierung geht auch, aber – welch Überraschung – man kommt immer noch nicht in den App Catalog. Grrrr. Erst nachdem ich dann das nächste Mal in einem deutschen Netz eingebucht war und von dort (über WLAN!) aus auf den Catalog zugegriffen habe, war ich endlich drin. Das ist wirklich saudämlich gelöst.

The Missing Sync

Nach viel Suchen habe ich inzwischen auch aufgegeben und The Missing Sync bezahlt. Was mich aber ziemlich ärgert: die Synchronisierung von Kontakt- und Kalenderdaten auf seinem Rechner ist eigentlich ein Basisfeature für das ich nicht noch extra zahlen will. Zumal 39,95$ nicht grad ein Pappenstiel sind.

The Missing Sync funktioniert auch einigermaßen, allerdings kommt man doch häufig in die Situation, daß man irgendwo mit seinem Rechner und seinem Handy ist, wo man gerade kein WLAN hat, in dem beide eingebucht sind und sich auch finden können.

Der Datenaustausch funktioniert nämlich nur über ein (W)LAN, das eine Verbindung ins Internet haben muß (der Handshake der Geräte läuft über den Pairing Server von Mark/Space) und das die direkte Kommunikation der Geräte nicht verhindert – was v.a. bei (halb)öffentlichen Café Hot-Spots durchaus öfter der Fall ist.

Das Pre verbindet sich auch nicht mit einem Ad-Hoc Netzwerk, daß man mit seinem Rechner initiiert.

Fazit: Es geht, aber lange nicht so schön und flexibel wie bei meinen SonyEricsson Telefonen in Kombination mit Bluetooth und iSync.

PrivateSync

Weil mich das alles ziemlich nervt, habe ich ein eigenes Sync Programm angefangen. Das Konzept ist, um es mir erst mal einfach zu machen, allerdings ähnlich wie beim Missing Sync: Es funktioniert über TCP/IP. Es braucht aber keinen Pairing Server – man muß nur die IP Adresse (oder eine gültige Domain) seines Rechners angeben.

Auf Rechnerseite brauchts einen Webserver, auf dem eine Datei im JSON Format liegt, die die Kontakt- und Kalenderdaten in der Datenstruktur, die Contacts Service und Calendar Service brauchen, vorhält.

Der Telefonteil ist als Prototyp grundsätzlich benutzbar, allerdings tut’s auch nicht viel: Beim ersten Start wird ein PrivateSync Account angelegt, in dem die Daten abgelegt werden. Im User Interface gibt man die Adresse der Datei an, drückt auf “Refresh Now” und wartet, bis die App die Daten eingelesen hat.

Einschränkungen:

• Momentan funktionieren nur die Kontaktdaten, die Kalenderdaten sind allerdings analog zu handhaben und reine Fleißarbeit.
• Es gibt noch keine echte Synchronisation, die Daten im PrivateSync Account werden vollständig mit den Daten vom Server überschrieben. Es gibt allerdings sowohl beim Contacts Service als auch beim Calendar Service eine Service Methode getChanges im Synergy Service, der das Syncing leicht macht – der Weg dahin ist also bereits geebnet.
• Es fehlt noch eine Authentifizierung: Damit man die Daten ruhigen Gewissens auf seinen Webspace legen kann und nicht nur auf seinen lokal installierten Webserver, sollte da zumindest eine Basic Auth davor sein.
• Der Server/Rechner Teil fehlt noch vollständig. Für meine eigenen Bedürfnisse reicht mir eine Webapplikation, die vCard/vCal Daten in das benötigte JSON umwandelt (Das Apple Adressbuch hat z.B. eine entsprechende Exportfunktion). Das werde ich mir schon in Perl zusammenbasteln – das ist für solche Datenoperationen ausgesprochen geeignet – und entsprechende Libraries gibts zum Beispiel bereits mit Text::vCard::Addressbook und Net::ICal::Calendar.
  Schöner wäre natürlich eine vollständig integrierte Synchronisation, mit Hilfe einer nativen MacOS X Applikation, das die Adressbuch und iCal APIs verwenden. Gerade hier würde ich mich über Unterstützung freuen! Hat jemand Erfahrung damit?
• Da der Telefonteil relativ einfach und offen ist, wäre eine Integration in eigene CRM Systeme, online Adressverwaltungen etc. sehr einfach zu bewerkstelligen. Auch existierende Social Networks könnte man damit anbohren. Facebook ist ja schon von Palm abgedeckt. Ich hätte momentan vor allem XING im Visier. Leider haben die kein simples REST API o.ä. veröffentlicht und gehen mit Ihren Schnittstellen auch nicht gerade hausieren – Informationen sind da etwas mühsam zusammenzuklauben. Sie konzentrieren sich offenbar ganz auf OpenSocial. Wäre interessant, ob man via OpenSocial an die Kontaktdaten seiner Kontakte kommen kann.

Den Prototyp (leider noch furchtbar schlecht dokumentiert und mit viel Experimentalcode) gibts hier:

github.com/tladesignz/PrivateSync

Sobald es einen vorzeigbaren Zustand erreicht, werde ich das bei PreCentral anbieten – bis dahin bleibts aber erst mal nur zum basteln bei GitHub.

Homebrew Apps

Der AppCatalog funktioniert ja nicht, solange ich keine Lust habe, das Gerät bzw. den zugehörigen Palm Account an eine deutsche SIM zu binden. Deshalb habe ich mich mal nach Alternativen umgeschaut und prompt einiges gefunden:

PreCentral hat ein Homebrew App Verzeichnis mit einer eigenen feinen Installer App.

Diese muß erst mal händisch auf das Gerät gebracht werden, danach kann man alle weiteren Homebrew Apps ohne große Umstände mit dessen Hilfe installieren.

Für Leute, die keine Entwicklertools installieren wollen und auf Windows oder Mac unterwegs sind, gibt es eine Anleitung und Hilfstools, um das zu bewerkstelligen.

Wenn man die Entwicklungstools bereits installiert hat, brauch man das nicht, sondern kann folgendermaßen vorgehen:

• Zuerst das Gerät in den Entwicklungsmodus bringen, wie bei Palm oder PreCentral beschrieben. (Ja, das ist der berühmte “Konami Code“)
• Dann das Gerät per USB mit dem Rechner verbinden (nur laden)
• Auf der Kommandozeile des Rechners novaterm bemühen
• Schwups ist man als root auf dem Pre eingeloggt – das ging erstaunlich schnell, ganz ohne Verbindungseinstellungstrallalla (ausführliche Anleitung bei webOS Internals)
• Die Installer App “Filecoaster” auf den Rechner laden und in ein Verzeichnis schmeissen, daß vom dort installierten Web Server erreichbar ist. Alternativ nimmt man z.B. seinen Webspace/Webserver im Internet
• Dann wie in dieser Anleitung folgendes auf dem Pre ausführen:

root@palm-webos-device:/# /usr/bin/ipkg -o /var install http://[rechnerip|name]/com.palm_.net_.precoder.fcoaster_1.1.6_all.ipk
root@palm-webos-device:/# luna-send -n 1 palm://com.palm.applicationManager/rescan {}

• Das wars schon. Filecoaster ist installiert und kann direkt verwendet werden.

Hier meine vorläufige Homebrew App Empfehlungsliste:

• Preload, ein weiterer App Manager mit noch mehr Apps und ein paar Zusatzfeatures
• TweeFree, Twitter Client
• Keyring, Zugangsdatenverwaltung
• What Is My IP, zeigt die aktuell zugewiesene IP
• WHOIS Mobile, whois Abfrage
• Quick System Tasks, bündelt einige Einstellungen des Pre

Private Kontaktdaten

Nachdem sich in mir innerlich alles sträubt, schon wieder viel Geld auszugeben für The Missing Sync, habe ich ein wenig darüber nachgedacht, wie ich das Pre dazu kriege Kontakte und Kalenderdaten aufzunehmen, ohne sie irgendwohin ins Netz zu synchronisieren (sei es nun Palm, Google, Yahoo oder was auch immer).

Es gibt ja bereits den Datenübertragungsassistenten von Palm. Alles was ich also offenbar noch brauche, ist ein eigener Synergy Service, der die Daten aufnimmt, statt dem Palm Konto Service.

Die Entwicklerdokumentation von Palm ist ja leider nicht besonders umfangreich. webOShelp hilft aber hier weiter.

Das wird also mein erstes Projekt werden: Eine webOS App schreiben, die einen eigenen Synergy Service bereitstellt um Kontakt- und Kalenderdaten aufzunehmen. Synchronisieren soll das Ding erst mal noch nicht können müssen, aber auf lange Sicht wäre das natürlich fein. Im Endeffekt also ein Missing Sync Nachbau.

Natürlich will ich das als Open Source veröffentlichen.

Jeder, der mich bei dem Vorhaben unterstützen will, ist willkommen! Nur raus mit dem Know-How und der Manpower!

Hello World

Schließlich und endlich ein weiterer Erfolg: Ich hab schon vor einiger Zeit das Hello World Tutorial vollständig durchgemacht und heute selbiges auf dem Gerät zum laufen gebracht. Das macht wirklich Spaß. Gerät anstecken (Entwicklermodus muß freigeschalten sein, s.o.), in der Eclipse unter Run -> Run Configurations -> Mojo Application -> HelloWorld -> Main -> Target einfach “Palm Device” statt “Emulator” auswählen, dann “Run” wählen. Das wars schon!

Jiiiihaaa!

Nachdem ich nun eine Weile damit herumgespielt habe, hinterlässt es mich mit gemischten Gefühlen.

Plus

• Superhochauflösendes Display
• Multitouchbedienung ist sehr geschmeidig
• Multitasking (siehe Bild)
• An sich gute Verarbeitung (mit Einschränkung – siehe unten)
• Jede Menge Sensoren: Näherungssensor, GPS, Kompass, Lagesensor
• USB Schnittstelle – als Laufwerk verwendbar
• Austauschbarer Akku
• Gestenfeld unter dem Display

Minus

• Verarbeitung ist eigentlich sehr gut, bis auf eines: die beiden Hälften des Geräts lassen sich leicht gegeneinander verdrehen – das hätte besser gelöst werden müssen
• USB Schnittstelle ist unter einer fummeligen Abdeckung
• Ausschalten erfordert seit dem Update auf webOS 1.3.1 einen Staatsakt:
  • Ausschaltknopf laaaaaang drücken
  • dann nacheinander 3 (in Worten: DREI!) Buttons bestätigen: “Stromversorgung”, “Ausschalten/Akku wechseln” und “Ausschalten”
• Auf der Tastatur fehlen mir Cursortasten um in den Formularen zu navigieren
• Kein Syncing via Bluetooth mit Apples iSnyc/iCal/Addressbuch, stattdessen nur Drittanbieterapplikationen (The Missing Sync von Mark/Space, Demo Version) oder via Datenkrake Google. (flexiblesbuero.com hat darüber zwei Artikel: Snyc mit Missing Sync, via Google) Das ist sehr arm, vor allem, wenn man daran denkt, wieviel Energie sie darauf verwendet haben, direkt mit iTunes zu synchronisieren. (Und inzwischen den Schwanz eingezogen haben.)
• Major Fail: Ich erreiche den App Catalog nicht. Offenbar haben das Problem alle Leute in Ländern, in denen das Gerät nicht offiziell verkauft wird. Ich habe das Palm Profil gegen eine österreichische SIM gebunden, das werde ich wohl demnächst ändern. Allerdings scheint es auch in Deutschland Probleme zu geben weil sich Palm wohl was ganz besonders schlaues ausgedacht hat: Es werden nur noch Applikationen für Länder angezeigt, die für diese und für deren Landessprache explizit freigegeben wurden.

Wegen dem Ausschaltgedöns und dem App Catalog Problem, das laut den Berichten erst mit dem Update auftritt, kann ich deshalb momentan jedem nur raten das Update nicht zu machen! Mir sind nämlich auch keine wesentlichen Unterschiede zwischen den Versionen aufgefallen.

Ganz generell schließlich ist mir das Gerät respektive Palm viel zu neugierig. Leider ist das bei Apples iPhone und bei Googles Android Plattform auch nicht anders.

Am liebsten würde das Ding ständig alle Daten absaugen und zu Palm nach Amerikanien schicken, zur “Datensicherung”. Na danke. Zum Glück kann man das abschalten.

Die Höhe ist aber, daß es mit Bordmitteln unmöglich ist, Kontakt- und Kalenderdaten auf das Gerät zu bekommen, ohne daß diese gleich noch mit einem Internetservice synchronisiert werden.

Es gibt zwar Software von Palm, mit der man einmalig seine PIM Daten zum Pre (offline) übertragen kann, das Gerät will diese aber dann nur importieren, wenn es gleichzeitig die Daten zum Palm Server oder zum Google Server synchronisiert.

Und solche sensiblen Daten werde ich ganz sicher nicht mit denen teilen!

Einziger Ausweg aus dem Dilemma: Eigenen Exchange Server installieren. Grrrr. M$ Software werde ich ganz sicher nicht anschaffen, und Zarafa habe ich bei meinem Arbeitgeber schon versagen gesehen. Mal schauen, was sonst noch bleibt.

Zum Schluß bleibt dann noch zu sagen: Da das Gerät ohne Anmeldung bei Palm nicht benutzbar ist, gilt wohl das gleiche wie fürs iPhone:

Ich sach ja: Wer ein iPhone kauft, erwirbt die Moralvorstellungen von Apple gleich mit: http://u.nu/7uqy3 (Mario Sixtus)

Ich habe mir ein Palm Pre bestellt.

Weil ichs nun gar nicht mehr erwarten konnte, gleich mal das SDK installiert und das Eclipse Plugin.

Wer sich (noch) keinen eigenen Account bei Palm anlegen will: BugMeNot hat einen gelistet.

Ich bin schwer begeistert und fühle mich gleich wie zuhause. Alle Applikationen werden in HTML, CSS und JavaScript gebaut. Der Emulator setzt auf VirtualBox auf, das Eclipse Plugin macht gleich den Build und wirft die App in den Emulator.

Nach 5 Minuten ist das erste Ergebnis zu sehen.

Jetzt brauche ich nur noch eine Idee für eine Applikation!

Früher konnte ich mich gar nicht mit Palm anfreunden. Die PDAs mit den Stiften waren einfach zu fummelig.

Das webOS scheint aber ein richtig guter Wurf geworden zu sein. Viele Dinge von Apple abgeschaut und eigene Ideen mit eingebaut. Insbesondere die Entscheidung, daß Applikationen rein in Webtechnologien entwickelt werden, könnte der Platform enormen Auftrieb geben.

Seine ganze Entwicklermannschaft erst auszugliedern in eine eigene Firma und sie dann anschließend am ausgestreckten Arm verhungern zu lassen, kann sich offenbar manchmal auszahlen… (Nicht das ich das jetzt überall empfehlen könnte. *hust*)

Ich bin gespannt auf das eigentliche Gerät. Mal sehen, ob der Akku länger durchhält als bei der iPhone und Android Konkurrenz.